2017.4.4
【なぜ日本人は辛口を好むのか？～その３～】
みなさーん、こんにちわ。
店主の石田です。
久しぶりに濃い内容を連載しております。
【なぜ日本人は辛口を好むのか？】
いや、好んでいるより、それしかなかった…
というお話が１日目（←こちらからどうぞ）
そして、辛口とはどんな味わいなのか…
と言ったお話が２日目（←こちらからどうぞ】
そして３日目。
そもそも、なぜ日本酒の味わいを『辛口』と表現するようになったのでしょう？
というお話です。
これには歴史を紐解く必要があります。
今日は歴史の話が長くなるので、興味ない方はスルーしてください。
第二次世界大戦当時、米が不足してしまい、日本酒が造れなくなりました。
そこで、苦肉の策で三増酒という酒を造ったのです。
これは文字どおり、三倍に増やす酒のことです。
1升の酒が３升の酒に増える魔法の酒です。（笑）
もちろん、勝手に増えるわけではありません。（笑）
しかし、あまり知られていませんが、この魔法の酒は日本で生まれたのではありません。
えっ！
どこ？
実はルーツを辿ると、戦時中の満州で生まれた悲しい酒でもあります。
ちょっと脱線しますが、この三増酒のルーツをお話しましょう。
1943年、戦雲は敗色濃厚でした。
満州では、日本から送り込まれた開拓義勇軍の農民、青少年、婦女子らが身も凍る原野で肩を寄せ合って暮らしていました。
不毛、極寒の地では、酒は正に生活必需品です。
食料が底をつき、清酒に回す米もなくなりました。
そのような状況下で、関東軍司令部から1通の命令書が届きました。
『米以外の原料で清酒を造れ』
でした。
そこで、現地の醸造技術者が満州のコーリャンなどあらゆる穀物を試してみました。
ですが、あえなく失敗。
その後に到達した苦肉の策が
『清酒を水とアルコールで”のばす”』
という発想です。
『うすめりゃ、いいだろう』
という荒っぽい発想でしたが、それ以外に方法がありません。
『１升の酒を３倍に薄めれば、３升の酒ができる！』
これが三増酒の始まりです。
水だけで薄めれば、『水っぽい』酒になり、酔い方も1/3になってしまいます。
そこで、醸造アルコールを加えます。
『アル添酒』の始まりです。
だけど、アルコールだけを加えると辛くなります。
そこで、
『甘けりゃ、いいだろう』
という発想で、ブドウ糖を加えました。
今度は甘味がつきましたが、旨味が物足りない。
ならばと
『味の素』を足します。
俗に言う、『グルタミン酸ナトリウム』です。
酸味が少し足りなければ、合成乳酸を足しました。
こうして、
『添加物』だらけの
『清酒のような味がする』
『なんちゃって日本酒』
の完成です。
紛れもない、ニセモノの酒です。
こうして、３倍に化けたニセモノの酒は満州だけでなく、敗色濃厚な本土でも急速に広がっていきました。
米も酒も全くない状況下では、酒のような味がすれば良かったのです。
多少の不味さなど問題外でした。
この怪しい、ニセモノの酒が、戦後の荒んだ日本人の心を癒やしたのは間違いありません。
だから、時代背景からしたら、この三増酒の存在価値はあったのです。
ところが、このニセモノの酒…
戦後もずっと造り続けられました。
政府が推奨していたのです。
戦後３０年経った１９７５年の時点でも清酒総生産量の1/3強が三増酒でした。
戦時中にやむを得ず生まれたのが三増酒です。
戦前までは存在しませんでした。
一部、江戸時代の頃から焼酎を足す技法はありましたが、これは腐敗防止が目的です。
量を増やすことが目的ではありません。
なぜ、戦後３０年もたっても、三増酒が存在していたのでしょうか？
間違いなく
『儲かる酒』
だったからです。
このニセモノの酒…
本当の日本酒とは言い難い飲み物…
この怪しい飲み物の味を想像できますか？
実は、甘くてベトベトする味でした。
飲むと頭が痛くなり、気持ち悪くなる酒です。
昔、先輩に無理やり飲まされたあの酒です。（笑）
吐き続けながら、飲み続けたあの酒です（笑）（←私だけではないはず！）
ある一定の年齢より上の方には、経験があると思います。（笑）
ちょうど、この時期あたりから、日本酒低迷時代が始まるのです。
『そりゃ、この味なら、日本酒離れしていくだろう！』
というのが、誰しもが思う本音です。
ところが、この酒に対抗するための違った味わいを持つ酒がでてきたのです。
それが…
～次回に続く～
本日も最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
